Kico, la mine de Kipushi dotée d’un concentrateur, située dans le Haut-Katanga à environ 30 kilomètres de la ville de Lubumbashi, a produit 65 044 tonnes de zinc en concentré au premier trimestre de l’année 2026, selon les chiffres annoncés par Ivanhoe Mines sur son site internet et consultés par Deskeco.com.
Cette production représente une augmentation trimestrielle de 6 % par rapport au dernier trimestre de l’année 2025. Cette production est aussi un record quand on sait que le dernier chiffre le plus marquant du zinc en concentré produit par l’entreprise est de 196 774 tonnes de minerai à une teneur moyenne de 36,96 %.
« De plus, pour la première fois, les récupérations du concentrateur ont dépassé en moyenne 90 % au cours du trimestre », renseigne Ivanhoe Mines.
Par ailleurs, le concentrateur de phase 1 de 0,8 million de tonnes par an de la mine Platreef a été utilisé par campagne au cours du trimestre avec du minerai de développement à plus faible teneur, avant l'achèvement du puits n° 3.
« Le puits n° 3 augmentera la capacité de hissage de la mine Platreef d'environ cinq fois, permettant le hissage simultané du minerai et des stériles de développement, ce qui n'était pas possible auparavant avec le seul puits n° 1 », selon le document.
La mine de Kipushi a repris ses activités en 2024, après la cessation des activités en 1993. Le concentrateur utilise des technologies avancées, notamment un circuit de broyage et de flottation, avec un taux de récupération de 96 % et une teneur en concentré moyenne de 55 % de zinc.
Le rapport technique a également décrit un plan minier et un calendrier de production mis à jour. Selon la MRE de Kamoa-Kakula, les concentrateurs des phases 1, 2 et 3 monteront en puissance pour atteindre un régime permanent combiné de 17 millions de tonnes par an sur une durée de vie de la mine d'environ 25 ans. En outre, des prévisions de production de cuivre révisées ont décrit la montée en puissance vers plus de 500 000 tonnes de cuivre par an à partir de 2028.
Ivanhoe Mines, qui détient 68 % des parts de la mine via Kipushi Holding, collabore avec la Gécamines, détentrice de 32 % des parts. Le partenariat révisé prévoit une augmentation progressive de la participation de Gécamines à 38 % à court terme, avec un objectif à long terme de 80 %, permettant à la RDC de renforcer son contrôle sur les ressources stratégiques.
En plus du zinc, Kipushi est riche en métaux polymétalliques tels que le cuivre, le germanium, le plomb et l’argent. Entre 1924 et 1993, la mine a produit environ 60 millions de tonnes de minerai avec une teneur moyenne de 11 % de zinc et 7 % de cuivre, ainsi que 12 673 tonnes de plomb et 278 tonnes de germanium entre 1956 et 1978.
