Le congrès annuel du Cobalt Institute s’est ouvert ce mardi 12 mai à Madrid, en Espagne, dans un contexte de fortes tensions autour des minerais critiques. Pendant deux jours, industriels, groupes miniers, investisseurs, experts et responsables politiques débattront de l’avenir du cobalt, devenu l’un des métaux clés de la transition énergétique mondiale.
Placée sous le thème « Cobalt in Focus: Powering the Next Chapter of Critical Minerals », cette édition 2026 doit notamment aborder trois enjeux majeurs : la sécurisation des chaînes d’approvisionnement, la gouvernance des minerais stratégiques et la montée des rivalités géopolitiques autour des ressources indispensables aux technologies vertes.
Utilisé dans les batteries rechargeables, les véhicules électriques, l’aéronautique ou encore certaines industries de pointe, le cobalt s’est imposé comme un levier stratégique dans la compétition économique mondiale entre la Chine, les États-Unis et l’Europe.
Au centre de ces discussions figure une nouvelle fois la République démocratique du Congo. Premier producteur mondial de cobalt, le pays assure à lui seul près de 70 % de l’offre mondiale, ce qui lui confère une position incontournable dans la chaîne de valeur des minerais critiques.
Kinshasa participe activement aux travaux à travers plusieurs institutions du secteur minier, dont le Cadastre minier, le SAEMAPE, le CTCPM ainsi que Gécamines.
Selon le ministère congolais des Mines, le ministre Louis Watum Kabamba, pourtant annoncé parmi les participants, n’a finalement pas effectué le déplacement à Madrid.
La présence congolaise intervient dans un climat particulièrement délicat pour le marché du cobalt. La chute des prix, les inquiétudes liées à la surproduction mondiale et les exigences croissantes en matière de traçabilité poussent désormais les grands acteurs du secteur à repenser leurs stratégies d’approvisionnement.
Le cobalt autour de 56 000 USD la tonne sur les marchés internationaux
Les prix internationaux du cobalt évoluent actuellement autour de 56 000 dollars américains la tonne sur le marché de référence du London Metal Exchange.
Selon les dernières cotations disponibles au 11 et 12 mai 2026, le cobalt s’échange à environ 56 290 dollars la tonne sur le marché international. Ce niveau de prix confirme une tendance haussière observée depuis plusieurs mois, dans un contexte de forte volatilité sur les marchés des minerais critiques.
Cette progression représente une hausse estimée à près de 67 % sur un an. Elle s’explique principalement par le regain de la demande mondiale liée à la transition énergétique et au développement des véhicules électriques, ainsi qu’à la reprise progressive de certaines chaînes industrielles consommatrices de cobalt. Les anticipations des acteurs du marché et les stratégies de sécurisation des approvisionnements par les grandes économies industrielles ont également contribué à soutenir les prix.
Un marché sous tension
Le marché du cobalt reste sous pression malgré cette hausse. La surproduction mondiale continue d’exercer un effet de modération sur les prix, notamment en raison de l’augmentation des volumes exportés par les principaux pays producteurs. La République démocratique du Congo et l’Indonésie jouent un rôle central dans cette dynamique d’offre croissante.
Par ailleurs, les évolutions technologiques dans le secteur des batteries influencent directement la demande. Le développement des batteries LFP, particulièrement en Chine, réduit progressivement la dépendance au cobalt dans certaines applications industrielles, ce qui pèse sur les perspectives de croissance de la demande à moyen terme.
Enfin, le marché est également marqué par une intensification des tensions géopolitiques entre les États-Unis, l’Europe et la Chine. Ces puissances cherchent à sécuriser leurs approvisionnements en minerais critiques, ce qui renforce la dimension stratégique du cobalt dans les équilibres économiques mondiaux.
César Olombo
