Ce jeudi 31 juillet 2025, les autorités de la province du Lualaba ont procédé à l'arrestation de plusieurs ressortissants chinois sur le site minier de Metalkol, situé dans le village Saddam, cité de Musonoï, à Kolwezi. Ces individus sont soupçonnés d'exploiter illégalement des minerais dans une concession privée, avec le soutien présumé de personnes se revendiquant de la famille présidentielle et bénéficiant de la protection de militaires, selon plusieurs sources locales.
Les mêmes sources témoignent que l'entrée du site a été barricadée par ces militaires, interdisant l'accès et créant ainsi une zone de non-droit.
Dans ce contexte, le ministre provincial des Mines, Wamana Tanda Nicodème, accompagné du directeur provincial de l'anti-fraude, a effectué une descente sur place. L'opération a permis l'interpellation de plusieurs Chinois et Congolais, la saisie de véhicules et d'engins miniers, ainsi que la mise en lumière d'un trafic présumé de minerais transportés sans paiement de taxes.
Par ailleurs, à la veille de l'intervention, les employés de Metalkol ont organisé une manifestation dénonçant l'envahissement de leur site par des exploitants illégaux. Ils ont bloqué la route nationale n°39 et brûlé des pneus pour alerter les autorités.
« Nous risquons le chômage si rien n'est fait. Ces gens sont protégés alors que Metalkol dispose d'un permis légal », a déclaré un agent de l'entreprise à Radio Okapi.
Pour rappel, des cas similaires ont été rapportés dans d'autres provinces, notamment au Sud-Kivu et en Ituri, où des ressortissants chinois ont été arrêtés pour des activités minières non autorisées. Les autorités locales et la société civile ont à plusieurs reprises appelé à une application stricte des lois pour réduire ces pratiques récurrentes.
Jean-Baptiste Leni
