Dès le 15 novembre 2026, les baleinières en bois seront indésirables sur le fleuve Congo. Le ministère des Transports, Voies de communication et Désenclavement a fait cette annonce, dans le cadre du renforcement de la sécurité de la navigation en République démocratique du Congo.
"Cette mesure s’inscrit dans une démarche visant à mieux encadrer le transport par voie d’eau et à réduire les risques d’accidents sur les axes fluviaux, particulièrement fréquentés par les populations et les opérateurs économiques", a-t-on indiqué.
Toutefois, une période transitoire est accordée aux exploitants concernés. En attendant le déploiement des baleinières métalliques, le ministère autorise exceptionnellement la circulation des embarcations en bois sur les rivières intérieures, exclusivement dans les limites d’une même province.
Cette dérogation, valable pour une durée maximale de trois mois à compter du 15 novembre, concerne uniquement les courtes traversées. Elle est assortie de conditions strictes destinées à renforcer la protection des passagers et à prévenir les accidents.
Tout manquement exposera les contrevenants aux sanctions
Les embarcations autorisées à naviguer durant cette période transitoire devront notamment respecter des horaires précis. La navigation sera exclusivement diurne, entre 6 heures et 18 heures. Le port du gilet de sauvetage sera obligatoire pour les passagers.
Les exploitants devront également se conformer au tonnage maximal autorisé et s’abstenir d’embarquer ou de débarquer des passagers dans des points non réglementaires.
Le ministère prévient que tout manquement à ces prescriptions exposera les contrevenants aux sanctions prévues par la réglementation en vigueur.
Les modalités détaillées de cette mesure sont contenues dans l’arrêté ministériel relatif à la réglementation de la navigation des baleinières en bois.
Au-delà de l’interdiction annoncée, le défi pour les autorités congolaises sera d’assurer l’application effective de ces nouvelles dispositions sur les différents axes fluviaux du pays, où le transport par baleinière demeure un moyen essentiel de déplacement et d’approvisionnement pour de nombreuses communautés.
Bienvenu Ipan
