Les producteurs de café du secteur Ruwenzori, en territoire de Beni, au Nord-Kivu, traversent une période particulièrement difficile à la suite de la chute spectaculaire du prix de leur principale culture de rente. En l'espace d'une saison, le prix d'une mesurette de café est passé de 3 500 Fc à seulement 1 500 Fc, soit une baisse de plus de 57 %, réduisant considérablement les revenus des ménages agricoles.
Face à cette situation, l'Office national des produits agricoles du Congo (ONAPAC) dit partager les préoccupations des cultivateurs. Pour Meni Florent, responsable du service agronomique de l'ONAPAC à Beni, cette baisse de prix est principalement liée à la dégradation de la qualité du café commercialisé.
Selon lui, de nombreux producteurs ont progressivement abandonné les bonnes pratiques agricoles ainsi que les techniques appropriées de récolte, de séchage et de traitement des cerises de café, des étapes pourtant essentielles pour obtenir un produit répondant aux exigences du marché.
"Le bon prix du café dépend avant tout de la qualité du produit. Lorsque les bonnes pratiques agricoles et les techniques de préparation ne sont pas respectées, le café perd de sa valeur sur le marché,"explique Meni Florent.
Le responsable de l'ONAPAC invite ainsi les producteurs indépendants à rejoindre les coopératives agricoles. D'après lui, ces structures permettent aux cultivateurs de bénéficier de formations régulières sur les techniques modernes de production, de récolte et de transformation du café, tout en facilitant l'accès à un meilleur accompagnement technique.
Pour l'ONAPAC, le renforcement des capacités des producteurs et l'amélioration de la qualité du café constituent des leviers essentiels pour redonner de la valeur à cette filière et permettre aux agriculteurs du secteur Ruwenzori de retrouver des revenus plus stables.
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